Chevrier et Liaci dominent la 41e Course Montreux-Les Rochers-de-Naye

Photo : (c) ATHLE.ch/Clément Gilliéron

Avec le retour sur le parcours original et les retrouvailles des Gorges du Chauderons, les organisateurs se réjouissaient particulièrement de l’édition mise en place cette année. Ce n’est pas la météo, plutôt capricieuse, qui allait venir perturber leur plan de marche. « C’est dommage pour les accompagnants mais pour les coureurs, les conditions étaient vraiment idéales », relativise Jean-Marc Gallarotti, Responsable communication de l’épreuve. En effet, le temps frais et couvert qui a accompagné les participants jusqu’au début de la dernière montée était tout à fait propice à la pratique de la course à pied. Pas même l’épais brouillard s’intensifiant à l’approche du sommet ne pouvait décourager les vaillants coureurs alignés sur l’épreuve. A l’arrivée, les nombreux sourires, l’ambiance sympathique et chaleureuse ont terminé de combler le bonheur des organisateurs. Mission accomplie pour la 41e édition de la Course Montreux-Les Rochers-de-Naye !

Chevrier en patron

L’annonce en fin de semaine de la participation de multiple médaillé mondial et européen en montagne Xavier Chevrier (ITA) avait complètement redistribué les cartes et promettait une course passionnante. Pour sa première sur l’épreuve vaudoise, l’Italien déjà vainqueur des 20KM de Lausanne dans la région a particulièrement apprécié le tracé : « une vraie course de montagne comme je les aime, technique, avec des changements de rythme. » Aux côtés du Transalpin, une autre surprise de dernière minute avec la présence de l’ambitieux coureur de montagne belgo-suisse Maximilien Drion, récent 6e du marathon du Mont Blanc le week-end passé. Solidement accroché à l’Italien jusqu’à la mi-course, il a ensuite dû se résoudre à laisser partir son adversaire, plus à l’aise que lui sur les parties de bitume. « Dans ma tête, j’espérais pouvoir revenir sur la fin », relate Drion. Il n’en sera finalement rien puisque la stratégie inverse appliquée par Chevrier s’avère payante « Le route c’est mon terrain. J’avais un peu peur de l’arrivée donc je me suis dit que toute l’avance que je pouvais prendre avant la dernière montée c’était ça de gagné sur mes adversaires ». Pari gagnant pour l’Italien qui a eu le dernier mot en franchissant le premier la ligne en 1h28’42. Maximilien Drion termine deuxième en 1h30’06, « un temps très satisfaisant pour moi, » se réjouit le Valaisan. Vainqueur l’an passé, le français Théodore Klein complète le podium en 1h31’49.

Liaci écrase la course pour sa première en montagne

La Martigneraine de 22 ans Oria Liaci avait déjà créé la surprise en terminant 2e des 20KM de Lausanne au printemps dernier. Pour sa première sur une course de montagne, elle a parfaitement su gérer son effort : « J’ai essayé de ne pas partir trop vite pour m’économiser parce que c’est la première fois que je faisais une course de montagne et je ne me rendais pas trop compte de ce que ça faisait 18 km en montagne. » Rapidement rassurée par des sensations « plutôt bonnes », elle n’a laissé aucune chance à ses adversaires qu’elle a relégué à plus de 6 minutes ! Sa première dauphine est la française Céline Jeannier en 1h53’32, contre 1h47’27 pour la lauréate du jour. Theres Leboeuf (Aigle) complète le podium à plus de 10 minutes (1h57’49). Ancienne athlète multiple reconvertie en triathlète, Oria Liaci semble avoir déniché une nouvelle discipline à sa convenance qu’elle se réjouit déjà de retrouver à l’occasion de Sierre-Zinal. Avant ça, elle participera en août aux championnats du monde de demi-Ironman pour lesquels elle s’est récemment qualifiée.