Saison 2000
La saison du Millenium débute par le bel exploit d’Alain Rohr sur 400 m en salle avec le fantastique chrono de 45″92. En cette année olympique, tous les espoirs de médaille reposent sur les épaules d’André Bucher. Auteur de 1’14″96 sur 600 m, 1’43″12 sur 800 m et 2’15″73 sur 1000 m, le Lucernois est fin prêt pour concrétiser son objectif. À Sydney, il ne reste que 200 mètres de course dans le 800 m olympique et tout se déroule parfaitement; c’était hélas sans compter sur un coup de coude soudainement asséné par l’Italien Andrea Longo, ce qui a pour action d’éjecter le Suisse de la piste ! Bucher a bien tenté de revenir dans la dernière ligne droite, mais en vain : il termine extrêmement déçu au cinquième rang, à 32 centièmes du titre olympique. Son élection de sportif suisse de l’année ne parvient évidemment pas à effacer ce geste peu fair-play de la part de l’Italien. En grande progression cette année avec ses 4’05″14 lors de Weltklasse à Zurich, Sabine Fischer (LC Rapperswil-Jona) termine brillante neuvième du 1500 m olympique. En Suisse, les hurdlers ont le vent en poupe avec deux records suisses : celui d’abord de Paolo Della Santa (SFG Bellinzona) en 13″55 à Zofingue et celui ensuite de Raphaël Monachon en 13″48 à Fribourg.
Saison 2001
Lors des compétitions en salle, André Bucher pulvérise le record suisse du 800 m de deux secondes avec 1’45″36 à Dortmund et 1’45″32 quatre jours plus tard à Stockholm. Le Lucernois remporte ensuite la médaille de bronze du 800 m des Mondiaux indoor à Lisbonne en 1’46″46. Toujours en salle, Peter Philipp améliore le record national du 1500 m de Pierre Délèze en 3’38″86, un chrono référence qui tient toujours. En plein air, Christian Belz (ST Bern) surpasse à Hengelo le record suisse du 3000 m steeple de 25 centièmes avec 8’22″24, soit le record actuel. André Bucher débute fort à Langenthal sur 1000 m en 2’15″63, puis il réalise un mois de juillet vraiment impressionnant sur 800 m avec trois chronos sous les 1’44, dont un record suisse à Monaco en 1’42″90. Trois semaines plus tard aux championnats du monde à Edmonton, il devient le patron de la discipline en s’offrant de manière autoritaire le titre mondial en 1’43″70 ! Il confirme ensuite son statut de numéro 1 en triomphant à Zurich en 1’42″55 (record suisse actuel), puis en courant en 1’42″75 à Bruxelles. Ses prestations de folie font évidemment de lui le sportif suisse de l’année 2001, ceci pour la seconde fois d’affilée. Dans les lancers, Samuele Dazio (VIRTUS Locarno) bat à trois reprises le record national du marteau avec comme meilleure performance un joli 74,02 m réussi chez lui à Locarno. Mireille Donders (ST Bern) abaisse à Genève son record suisse du 100 m en 11″34, tandis que Sabrina Altermatt (LV Langenthal) remporte à Murcie le 100 m haies du F.O.J.E. en 13″40. Lors du marathon de Berlin, Viktor Röthlin (TV Alpnach) bat de 16 secondes de record suisse en 2:10’54.
Saison 2002
Sur sa belle lancée, André Bucher illumine les compétitions en salle, notamment avec 1’45″08 sur 800 m à Liévin. Malgré un autre record suisse en 1’44″93 signé durant les championnats d’Europe indoor à Vienne, le Lucernois doit s’avouer vaincu dans la dernière ligne droite par le Polonais Pawel Czapiewski. Trois records suisses indoor de bonne valeur sont encore à mentionner avec ceux d’Ivan Bitzi sur 50 m haies en 6″58 et du 60 m haies en 7″62, ainsi que l’impressionnant chrono de Martina Feusi (LC Zürich) sur 50 m en 6″26. Moins éclatante qu’en 2001, la saison estivale d’André Bucher est tout de même remarquable avec un meilleur chrono sur 800 m en 1’43″93 à Bruxelles. Il est ensuite le seul Suisse à briller lors des championnats d’Europe à Munich. Mais comme en salle à Vienne, il se fait déborder dans la dernière ligne droite, cette fois-ci par le Danois Wilson Kipketer; cette médaille d’argent est tout de même un magnifique achèvement pour André. Dans les autres disciplines, les lanceurs de marteau font parler d’eux : Patric Suter (Hochwacht Zug) reprend son record suisse avec 74,56 m, tandis que Céline Neuenschwander (CA Vétroz) place la meilleure marque féminine à 56,97 m. Hors stade, Chantal Dallenbach (individuelle) bat les records suisses des 10 km en 32″51 et des 20 km en 1:07″37, alors que Alexis Gex-Fabry (CABV Martigny) devient champion d’Europe de courses de montagne à Camara.
Saison 2003
Malgré les prestations de très grande classe d’André Bucher lors des deux dernières saisons, ainsi que quelques coups d’éclats de-ci de-là, il faut bien avouer que l’athlétisme suisse vit depuis l’an dernier une période assez difficile. Depuis le creux de la vague, il faut toujours saluer les excellents chronos du meilleur coureur de 800 m de notre Histoire, qui réussit 1’44″23 à Bruxelles et 1’44″25 à Paris. Pourtant lors des championnats du monde au stade de France, le Lucernois est éliminé en demi-finales. Finalement c’est au saut en longueur qu’une performance inattendue vient égayer l’athlétisme national avec les fantastiques 8,27 m de Julien Fivaz (SEP Olympic La Chaux-de-Fonds) réussis à Ebensee. Les 80,51 m de Patric Suter (Hochwacht Zug) au marteau sont également d’un niveau très intéressant, alors que Céline Neuenschwander s’approche lentement mais sûrement de la ligne des 60 mètres avec 59,06 m. Enfin dans les compétitions internationales jeunesse, deux médailles d’argent récompensent Andreas Kundert (LC Brühl) au 110 m haies des championnats d’Europe U20 à Tampere et Benjamin Sunier (Stade Genève) au 100 m des F.O.J.E. à Paris.
Saison 2004
Toujours au creux de la vague, l’athlétisme suisse n’enregistre que des records nationaux dans de nouvelles disciplines, comme les 3’09″04 du 4 x 400 m indoor de l’équipe nationale – Alain Rohr, Cédric El-Idrissi (ST Bern), Martin Leiser (BTV Aarau) et Andreas Oggenfuss (LC Brühl) – lors d’une belle quatrième place aux Mondiaux indoor à Budapest, ou chez les femmes avec les 4,30 m de Nadine Rohr (ST Bern) au saut à la perche, les 13,40 m de Barbara Leuthard (TV Ibach) au triple saut et les 49,46 m de Catherine Manigley (BTV Aarau) avec le nouveau javelot. Ce maigre bilan se reflète de manière inéluctable aux Jeux Olympiques d’Athènes où les neuf athlètes ne franchissent aucun tour ou qualification. Même Viktor Röthlin (TV Alpnach), pourtant excellent au mois d’avril lors du marathon de Zurich qu’il avait bouclé dans le temps record de 2:09’56, a été contraint d’abandonner en Grèce. Pour se consoler, on découvre au triple saut un athlète cubain qui aiguise notre curiosité : il s’agit d’Alexander Martinez (LC Zürich), auteur d’un superbe à 17,09 m à Zurich; il se dit qu’il pourrait rapidement être naturalisé suisse… Finalement deux podiums internationaux sont fêtés avec les honneurs qu’ils méritent : la médaille d’argent de Sabrina Altermatt (LV Langenthal) au 100 m haies des championnats du monde U20 à Grosseto et le titre mondial de course en montagne d’Angéline Joly (GS Franches-Montagnes) à Zinal.
Saison 2005
Cette saison 2005 est le reflet de la précédente : quelques rares records suisses sont battus et pour vivre de jolis coup d’éclats, il faut aller du côté des courses de montagne ou des compétitions dédiées aux jeunes. Corinne Müller (LC Zürich) réalise une brillante saison en salle, dont le point d’orgue est son record suisse à Macolin avec 1,92 m. En plein air, Christian Belz bat à deux reprises le record suisse du 10000 m de Markus Ryffel : 27’54″11 en mai à Stanford, puis 27’53″16 en août à Helsinki. Au javelot, Catherine Manigley envoie maintenant son engin à 52,68 m, tandis qu’aux championnats suisses à Berne, on est tout content de voir Pierre Lavanchy (Lausanne-Sports) courir le tour de piste en 45″49. Du côté du triple saut, Alexander Martinez, toujours de nationalité Cubaine, saute un monstrueux 17,51 m lors d’un petit meeting à Berne ! En altitude lors des courses de montagne, deux médailles de bronze récompensent Daniel Böltz (ST Bern) au cours de son périple de quatre heures aux championnats du monde à Cauterets, ainsi qu’Angéline Joly aux championnats d’Europe à Heiligenblut. Enfin à Lignano-Sabbiadoro, le F.O.J.E. consacre Clélia Reuse (CABV Martigny), brillante vainqueur du 100 m haies et médaille d’argent du saut en longueur.
Saison 2006
Encore un peu fébrile, l’athlétisme suisse peut tout de même briller grâce à quelques individualités qui parviennent à améliorer leur niveau de manière formidable, à l’instar de Stefan Müller (LV Winterthur). Aux championnats d’Europe à Göteborg, le lanceur de javelot zurichois réussit un nouveau record suisse en qualifications avec 80,43 m. Il fait encore mieux en finale avec 80,87 m pour un septième rang, puis il scelle son record lors de la finale des CSI à Berne avec 82,07 m. La deuxième bonne surprise de l’année, c’est la naturalisation d’Alexander Martinez. Le néo-Suisse pulvérise d’entrée le record national indoor avec 16,70 m, puis celui en plein air avec 16,99 m à Lausanne. À Göteborg, il parvient à sauter à 17,13 m en qualifications, mais il flanche en finale et se classe neuvième. La troisième satisfaction est à mettre au compte de Christian Belz, qui s’accroche admirablement lors de la finale européenne du 10000 m; hélas il se retrouve bouté au pied du podium. Enfin place à Viktor Röthlin, alias le maître du marathon helvétique. Dans la foulée de l’Italien Stefano Baldini, l’Obwaldien réalise une magnifique course qui lui permet de remporter la médaille d’argent en 2:11’50.
Saison 2007
Alexander Martinez et Viktor Röthlin, les deux stars de l’athlétisme suisse, assurent toujours à merveille leur statut. Le premier, également danseur de salsa hors pair, égale à La Chaux-de-Fonds son record suisse du triple saut avec 17,13 m. En confiance, il se qualifie pour la finale des championnats du monde à Osaka et termine huitième avec 16,85 m. Quant à Viktor Röthlin, il enchante le public lors de sa victoire au marathon de Zurich avec un nouveau record suisse en 2:08’20. Sa préparation physique et son mental à toute épreuve font ensuite merveille à Osaka. Dans la fournaise japonaise, le Suisse est l’auteur d’une course héroïque et son abnégation est récompensée d’une incroyable médaille de bronze mondiale ! Au saut à la perche, Anna Katharina Schmid (LV Thun) remporte le titre national en égalant le record suisse à Lausanne avec 4,30 m, puis elle empoche le bronze aux championnats d’Europe U20 à Hengelo. En bonne forme également, Nicole Büchler (ST Bern) décroche elle aussi la médaille de bronze à l’Universiade d’été à Bangkok avec une nouvelle meilleure marque helvétique à 4,35 m. Enfin au F.O.J.E. à Belgrade, Valentine Arrieta (CEP Cortaillod) s’empare de l’argent sur 200 m, puis elle conquiert avec Andrea Gilgen (ST Bern), Grace Muamba (SEP Olympic La Chaux-de-Fonds) et Lea Sprunger (COVA Nyon) le titre au relais 4 x 100 m.
Saison 2008
La saison 2008 doit amener Viktor Röthlin en direction de deux pics de forme sur la distance des 42,195 km : le 17 février à l’occasion du marathon de Tokyo et le 24 août à l’occasion des Jeux Olympiques de Pékin. Dans la première course, seul le chrono compte et l’objectif est doublement atteint avec deux records suisses, celui des 30 km en 1:30’48 et surtout celui du marathon dans le chrono tout à fait incroyable de 2:07’23 ! Lors du marathon olympique, Röthlin est à nouveau très inspiré en terminant sixième et meilleur européen en 2:10’35, tout en manquant le podium de 35 secondes. Julien Fivaz – bien que très régulier au-delà des 8 mètres (8,10 m à Pierre-Bénite) – ne concrétise pas à Pékin, pas plus qu’Andreas Kundert, brillant nouveau recordman suisse du 110 m haies en 13″41 à Lucerne, mais hélas malade et forfait aux JO. En pleine progression, Nicole Büchler franchit à Lucerne 4,40 m à la perche et prend également un grand bol d’expérience en Chine. Enfin le record suisse de relais 4 x 100 m hommes, qui datait de 1978, a été battu à deux reprises en 39″02 à Genève et 38″99 à Madrid par l’équipe composée d’Andreas Baumann (LC Zürich), Marc Schneeberger (TV Länggasse), Marco Cribari (LC Zürich) et Reto Amaru Schenkel LC Zürich).
Saison 2009
Véritable révélation de la saison, Nicole Büchler bat à sept reprises les records suisses en salle et en plein air du saut à la perche, pour atteindre dans les deux cas 4,50 m à Jonesboro en indoor et à Berlin lors des championnats du monde. Elle décroche également l’argent à l’Universiade d’été de Belgrade. À Berlin, dans le cadre de son heptathlon, Linda Züblin (LAR Bischofszell) bat le record suisse du lancer du javelot avec 53,01 m. Pour retrouver des victoires au niveau international, il faut à nouveau sortir du stade et prendre de l’altitude du côté des courses de montagne. Martina Strähl (LV Langenthal) devient championne d’Europe à Telfes, tandis que Marc Lauenstein (CEP Cortaillod) remporte le parcours long des championnats du monde à Söll. Chez les jeunes, Lea Sprunger décroche le bronze à l’heptathlon des championnats d’Europe U20 à Novi Sad. Enfin lors du F.O.J.E. à Tampere, Mujinga Kambundji (ST Bern) obtient l’argent sur 100 m et conduit ses camarades Silja Mühlebach (LC Luzern), Nora Frey (LG Küsnacht-Erlenbach) et Cornelia Halbheer (LV Winterthur) à la victoire au relais 4 x 100 m. Andrina Schläpfer (Biberist aktiv!) et Nathalie Meier (ST Bern) s’adjugent quant à elles une médaille de bronze, respectivement au 800 m et au javelot.
PAB
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