Après une période intense entre 1977 et 1982 avec l’obtention de 9 podiums (4-1-4), l’athlétisme suisse avait été privée de ses meilleurs athlètes l’an dernier à Budapest et il était rentré dans le rang avec pour unique satisfaction la quatrième place de Peter Wirz sur 1500 m. Pour cette quinzième édition des championnats d’Europe en salle à Göteborg, la situation s’annonce à nouveau florissante car les stars helvétiques sont de retour aux affaires. Dix ans après que Meta Antenen ait conquis le titre européen au saut en longueur avec un superbe record suisse à 6,69 m, la délégation suisse est de retour au Scandinavium avec deux anciens champions d’Europe toujours grande en forme et trois jeunes qui réalisent actuellement des progrès fulgurants. On ne doute pas que le week-end sera agréable pour les Suisses; par contre on ne pensait pas vivre ce que nos stars nous ont concocté : tout simplement l’un des plus grands moments de l’Histoire de l’athlétisme suisse !
Roland Dalhäuser comme un aigle
C’est Roland Dalhäuser (LC Zürich) qui donne le ton samedi au saut en hauteur. Depuis 1978 et le record du monde du Soviétique Vladimir Yashchenko à 2,35 m, cette discipline propose un spectacle tout à fait incroyable, dont le Bâlois en est souvent l’un des principaux acteurs. Excellent rookie en 1980 à Sindelfingen avec 2,26 m, formidable champion d’Europe en 1981 à Grenoble avec 2,28 m et malheureux troisième en 1982 à Milan avec un record suisse à 2,32 m, Roland Dalhäuser avait ensuite manqué ses concours aux championnats d’Europe en 1982 à Athènes et surtout aux championnats du monde en 1983 à Helsinki. Très marqué par ces échecs, le Bâlois semble avoir refait surface cet hiver, au point d’être plus fort que jamais. En effet, il y a deux semaines à 
Macolin, Roland avait franchi aisément 2,30 m et même failli battre le record du monde indoor à 2,37 m ! Dans le concours de Göteborg, les meilleurs sauteurs sont présents et chacun joue son jeu avec des atouts de grande valeur. Dalhäuser est confiant comme jamais puisqu’il débute à 2,21 m, puis il fait l’impasse à 2,24 m et à 2,27 m ! Cette audace est-elle présomptueuse ? À 2,30 m, ils sont encore quatre en lice. L’Allemand de l’Ouest Carlo Thränhardt et le Suisse Roland Dalhäuser franchissent cette barre à leur premier essai, tandis que l’autre Allemand de l’Ouest Dietmar Mögenburg doit s’y reprendre à deux fois et le Soviétique Valeriy Sereda subit trois échecs. Une médaille est donc dans la poche de Dalhäuser; reste à savoir de quel métal ? Ce diable de Mögenburg est ensuite le seul à maîtriser 2,33 m, ce qui place finalement le Suisse au deuxième rang à égalité avec Thränhardt. Les deux Allemands seront à n’en pas douter les grands favoris aux prochains Jeux Olympiques à Los Angeles. Et pour le moral du Bâlois, ce podium vient vraiment à point nommé.
Werner Günthör au-delà des 20 mètres au poids
Le nouvel homme fort de l’athlétisme suisse, c’est Werner Günthör (ST Bern). Ce lanceur de poids, en progression constante depuis une année, est désormais très solide. N’avait-t-il pas lui aussi brillé il y a peu à Macolin en chipant à son entraîneur le record suisse indoor ? Jean-Pierre Egger avait réussi le 19 février 1978 dans cette même salle 19,54 m, soit 1,21 m de mieux que les 18,33 m d’Edy Hubacher en 1968 à Madrid. C’est maintenant au tour du benjamin du « Trio d’Or » du lancer du poids helvétique de se placer en maître absolu avec une tentative flirtant avec la ligne des 20 mètres, finalement mesurée à 19,93 m. Après avoir ensuite lancé à 18,04 m avec un poids de 8 kg, le Thurgovien s’était encore amélioré lors des championnats suisses avec 20,14 m. Au matin du dimanche 4 mars, Werner Günthör entre en lice dans le Scandinavium où il réalise la meilleure performance suisse de tous les temps en propulsant son poids à 20,33 m lors de son quatrième essai. Le Thurgovien bat ainsi de huit centimètres le record suisse en plein air de son entraîneur Jean-Pierre Egger et cette performance lui permet d’obtenir une magnifique médaille d’argent derrière le Soviétique Janis Bojars, vainqueur avec 20,84 m, mais devant l’Italien Alessandro Andrei (20,32 m) et le Tchécoslovaque Remigius Machura (20,11 m), deux hommes qui ont pourtant réussi plus de 21 m cet hiver. Le concours de Werner est allé crescendo, mais il est parti de loin car il s’est d’abord tordu un doigt à l’échauffement ! Heureusement il a ensuite pu enchaîner ses essais : 19,16 m / 19,65 m / 20,04 m / 20,33 m et deux essais nuls. À 23 ans, Werner Günthör devient à Göteborg le premier athlète suisse à obtenir une médaille dans les lancers en compétition européenne.
Markus Ryffel proche d’un troisième titre sur 3000 m
De retour en salle après ses titres du 3000 m en 1978 à Milan et en 1979 à Vienne, Markus Ryffel (ST Bern) doit cette année faire face à de coriaces adversaires, dont l’Allemand de l’Ouest Patriz Ilg, champion d’Europe 1982 et champion du monde 1983 
du 3000 m steeple. Sa science du placement et de la tactique, mariée à ses facultés d’accélération soudaine dans les derniers mètres de course représentent des atouts plus affûtés que jamais pour le petit Bernois, qui réalise effectivement une course très intelligente. Après une accélération sensible à la mi-course, il lance le sprint à 400 mètres du but, ce qui provoque une cassure avec son rival allemand qui n’a pas pu suivre la manœuvre. Pensant avoir réalisé le plus difficile, Markus se fait pourtant surprendre par le retour du Tchécoslovaque Lubomir Tesacek qui s’impose en 7’53″16. Ryffel s’adjuge une médaille d’argent en 7’53″61 qui lui fait néanmoins beaucoup de bien. Son chemin en direction de Los Angeles va être sinueux, mais on devrait certainement le retrouver en forme olympique au Coliseum en août prochain.
Peter Wirz, roi d’Europe sur 1500 m
Brillant quatrième du 1500 m l’an dernier à Budapest, Peter Wirz (ST Bern) avait réussi un joli retour en forme après une longue période gâchée par des blessures. Cet hiver, le Bernois a encore passé un cap dans son niveau, ce qui lui permet d’arriver en épouvantail au Scandinavium. Les séries du 1500 m de samedi ne sont toutefois pas si faciles à négocier. Placé dans la seconde course, Peter sait qu’il faut se classer dans les deux premiers ou alors obtenir un chrono meilleur que les 3’43″67 réussis par l’Espagnol Jaime Lopez lors de la première série. L’emballage final est très nerveux et c’est l’Italien Materazzi qui s’impose en 3’40″62. Wirz, tout en maîtrise, se classe cinquième en 3’43″30, ce qui lui permet de se qualifier au temps en n’ayant pas trop puisé dans ses réserves. Le lendemain, la lutte promet face à Materazzi ou à l’Allemand de l’Ouest Thomas Wessinghage, mais également face au Finlandais Antti Loikkanen et à l’Espagnol José Manuel Abascal qui avaient dominé la première série. La finale de ce 1500 m est, on s’en doute, très tactique. Peter Wirz s’efforce dans un premier temps de ne pas se laisser trop enfermer. 
Puis dans les deux derniers tours, il se positionne idéalement pour placer une attaque qu’il espère décisive. La stratégie du coureur du ST Bern s’avère payante puisque son accélération, soudaine et franche, fait mouche dans le dernier virage. Dans la bagarre, Abascal abandonne et le Belge Michel Wijnsberghe démontre trop de fougue et se voit être par la suite disqualifié. Peter Wirz passe la ligne d’arrivée les deux bras en l’air en signe de victoire dans le chrono de 3’41″35; il devance Materazzi en 3’41″57 et Wessinghage en 3’41″75. Ce titre de champion d’Europe du 1500 m est merveilleux car le Bernois y a mis un panache énorme en démontrant un finish très impressionnant. L’avenir de ce coureur semble radieux, mais attention toutefois à déjouer un piège grossier : les championnats d’Europe en salle ne sont pas les Jeux Olympiques. La concurrence sera dix fois plus dense en Californie et la pression autrement plus considérable. Wirz s’est certes joué de Wessinghage ou d’Abascal, qui ne sont pas les premiers venus. Mais il n’a battu ni Sebastian Coe, ni Steve Ovett, ni Steve Cram, les trois Britanniques, sans oublier Steve Scott, Sydney Maree ou un certain Pierre Délèze. Quoi qu’il en soit, on se réjouit de suivre les prestations de Peter Wirz à Los Angeles; avec des sprints aussi ravageurs qu’à Göteborg, le Bernois pourrait bien provoquer des étincelles dans la dernière ligne droite de la piste du Coliseum.
Sandra Gasser au diapason de ses coéquipiers
Alors qu’on se disait que le bilan helvétique était fantastique avec quatre podiums (ce qui était du jamais vu dans cette compétition), Sandra Gasser (ST Bern) réussit à se transcender pour créer une sacrée belle surprise sur 1500 m. Vainqueur sereinement de la seconde série éliminatoire samedi en 4’21″55, la jeune Bernoise de 21 ans et demi étonne tous les spécialistes le lendemain lors de la finale en effectuant un retour fulgurant dans les tous derniers mètres, ce qui lui permet de provoquer une véritable sensation en terminant à la troisième place en 4’11″70, nouveau record suisse pulvérisé de cinq secondes. Sandra vient d’éclore au niveau européen car elle a fait quasiment jeu égal avec la Roumaine Fita Lovin et la Néerlandaise Elly van Hulst. Au moment du podium, c’est l’euphorie dans le camp suisse, qui bat des mains et qui scande à tue-tête : «Sandra ! Sandra ! Sandra !». En posant la cerise sur l’alléchant gâteau helvétique, la Bernoise concrétise un exploit qu’on pensait impossible : cinq athlètes, cinq médailles ! Tout cela est de bon augure avant les Jeux Olympiques, même si – on l’a dit précédemment – la concurrence à Los Angeles sera nettement plus dense qu’à Göteborg. Mais tout cela, c’est une autre histoire… Savourons plutôt ce parfait 5 sur 5 réussi lors de ce week-end absolument mémorable.
PAB
Résultats
Hommes
| 1500 m | : | 1. | Peter Wirz (ST Bern) 3’41″35 / 3’41″30 en séries |
| 3000 m | : | 2. | Markus Ryffel (ST Bern) 7’53″61 |
| Hauteur | : | 2. | Roland Dalhäuser (LC Zürich) 2,30 m |
| Poids | : | 2. | Werner Günthör (ST Bern) 20,33 m (record suisse indoor) |
Femmes
| 1500 m | : | 3. | Sandra Gasser (ST Bern) 4’11″70 (record suisse indoor) / 4’21″55 en séries |
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16ème championnats d’Europe en salle 1985 au Pirée
Championnats d'Europe en salle
| Compétition | Période | Thème / Lieu | Site | |
|---|---|---|---|---|
| Championnats d'Europe en salle | 1966-2023 | Accueil |  | |
| 1er Jeux Européens en salle | 1966 | Dortmund | |  |
| 2ème Jeux Européens en salle | 1967 | Prague | | |
| 3ème Jeux Européens en salle | 1968 | Madrid | | |
| 4ème Jeux Européens en salle | 1969 | Belgrade | | |
| 1er Championnats d'Europe en salle | 1970 | Vienne | | |
| 2ème Championnats d'Europe en salle | 1971 | Sofia | | |
| 3ème Championnats d'Europe en salle | 1972 | Grenoble | | |
| 4ème Championnats d'Europe en salle | 1973 | Rotterdam | | |
| 5ème Championnats d'Europe en salle | 1974 | Göteborg | | |
| 6ème Championnats d'Europe en salle | 1975 | Katowice | | |
| 7ème Championnats d'Europe en salle | 1976 | Munich | | |
| 8ème Championnats d'Europe en salle | 1977 | San Sebastian | | |
| 9ème Championnats d'Europe en salle | 1978 | Milan | | |
| 10ème Championnats d'Europe en salle | 1979 | Vienne | | |
| 11ème Championnats d'Europe en salle | 1980 | Sindelfingen | | |
| 12ème Championnats d'Europe en salle | 1981 | Grenoble | | |
| 13ème Championnats d'Europe en salle | 1982 | Milan | | |
| 14ème Championnats d'Europe en salle | 1983 | Budapest | | |
| 15ème Championnats d'Europe en salle | 1984 | Göteborg | | |
| 16ème Championnats d'Europe en salle | 1985 | Le Pirée | | |
| 17ème Championnats d'Europe en salle | 1986 | Madrid | | |
| 18ème Championnats d'Europe en salle | 1987 | Liévin | | |
| 19ème Championnats d'Europe en salle | 1988 | Budapest | | |
| 20ème Championnats d'Europe en salle | 1989 | La Haye | | |
| 21ème Championnats d'Europe en salle | 1990 | Glasgow | | |
| 22ème Championnats d'Europe en salle | 1992 | Gênes | | |
| 23ème Championnats d'Europe en salle | 1994 | Paris | | |
| 24ème Championnats d'Europe en salle | 1996 | Stockholm | | |
| 25ème Championnats d'Europe en salle | 1998 | Valence | | |
| 26ème Championnats d'Europe en salle | 2000 | Gand | | |
| 27ème Championnats d'Europe en salle | 2002 | Vienne | | |
| 28ème Championnats d'Europe en salle | 2005 | Madrid | | |
| 29ème Championnats d'Europe en salle | 2007 | Birmingham | | |
| 30ème Championnats d'Europe en salle | 2009 | Turin | | |
| 31ème Championnats d'Europe en salle | 2011 | Paris | | |
| 32ème Championnats d'Europe en salle | 2013 | Göteborg | | |
| 33ème Championnats d'Europe en salle | 2015 | Prague | | |
| 34ème Championnats d'Europe en salle | 2017 | Belgrade | | |
| 35ème Championnats d'Europe en salle | 2019 | Glasgow | | |
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