Photos : ATHLE.ch

À la base, 24 athlètes avaient été sélectionnés par Swiss Athletics pour ce premier grand rendez-vous international de la saison 2021. Blessé à une cheville, le sauteur en hauteur Loïc Gasch (US Yverdon) a très vite annoncé son forfait, tandis que Salome Lang (Old Boys Basel) a eu la joie d’être repêchée par European Athletics dans cette même discipline. Enfin à trois jours de l’ouverture de cette compétition, le sprinter Silvan Wicki (BTV Aarau) a été contraint de jeter l’éponge car sa blessure au genou, contractée il y a dix jours lors de championnats suisses indoor, ne s’est pas suffisamment résorbée. Ils sont donc 23 à rejoindre la Pologne, après un long voyage et de nombreux barrages liés aux protocoles sanitaires à franchir et à respecter coûte que coûte.

La poisse pour Annik Kälin
La première apparition helvétique à l’Arena de Torun se déroule le vendredi 5 mars sur les coups de dix heures avec le 60 m haies du pentathlon d’Annik Kälin (AJ TV Landquart). La Grisonne est de toute évidence fort déterminée pour briller dans l’une de ses deux disciplines de parade. Malgré une réaction moyenne, sa mise en action est superbe et on la voit ensuite foncer vers la victoire, tout en touchant assez fort le dernier obstacle avec son genou droit. Finalement deuxième de cette course, son chrono de 8″23 est un poil décevant par rapport à ses prestations de Macolin ; mais il est suffisant pour pointer au deuxième rang provisoire de ce pentathlon. Malheureusement une heure plus tard, on apprend que son accroc sur la dernière haie provenait d’une forte douleur au dos réveillée sur l’obstacle précédent et qui l’a finalement contrainte à renoncer au saut en hauteur. Abandon qui suscite évidemment une très grande frustration dans le camp suisse.

Les Suisses reçus 2/5 lors des séries du 400 m
Les séries du 400 m voient 5 coureurs suisses en lice sur l’anneau bleu de Torun. Chez les hommes, on retrouve dans la troisième série Charles Devantay (SA Bulle). Le champion suisse part vite, mais c’est également le cas de ses adversaires. Il passe en cinquième position aux 200 mètres, puis après quelques frottements il se décale au couloir 2 pour espérer avoir une piste libre. Comme à Macolin, son excellent finish lui permet de remonter à la quatrième place en 47″77. Déçu de sa prestation et de son 33e rang, le Fribourgeois a pu constater que cette première participation internationale était bien plus compliquée à aborder qu’une simple compétition nationale. Dans la septième série, Filippo Moggi (LC Zürich) part relativement prudemment et passe à mi-course à la quatrième place. Il perd un rang dans le second tour de piste et termine en 47″85, soit la 35e place finale. Enfin dans la neuvième série, Ricky Petrucciani (LC Zürich) se montre très à son affaire en lançant idéalement sa course en deuxième position et il parvint à maintenir sa belle allure en s’accrochant au Néerlandais Liemarvin Bonevacia, pour finir en 46″76. Ce chrono très solide représente un nouveau record suisse U23 indoor et surtout une place pour les demi-finales avec la 6e performance de ces séries. Chez les femmes, Silke Lemmens (LC Zürich) est comme ses homologues masculins une rookie dans cette compétition. Jamais dans la lutte, la Zurichoise termine sa course à plus d’une seconde de son record en 54″48 et se classe 35e. Un peu plus tard, on peut voir l’athlète helvétique du jour : Lea Sprunger (COVA Nyon) est non seulement la tenante du titre européen, mais c’est également le jour de son 31e anniversaire. Très expérimentée, la Vaudoise gère fort bien sa course et termine deuxième de sa série en 52″25, à trois centièmes seulement de sa meilleure performance de la saison. Cette qualification pour les demi-finales avec le 4e chrono est fort réjouissante ; mais attention aux Néerlandaises et aux Polonaises qui n’ont couru ces séries qu’à mi-gaz !

Selina Rutz-Büchel et Lore Hoffmann à l’aise en séries du 800 m
Sur 800 m, l’équipe suisse présente un trio de choc avec Selina Rutz-Büchel (KTV Bütschwil, double championne d’Europe indoor), Lore Hoffmann (ATHLE.ch, double championne suisse en plein air et en salle), ainsi que Delia Sclabas (Gerbersport, championne d’Europe U20). Cette dernière, qui court dans la première série, a fort à faire face à une concurrence de bon niveau. Elle dispute toute la course en queue de peloton et elle termine vingt-neuvième de ce 800 m en 2’07″04. Dans la deuxième série, Selina Rutz-Büchel doit elle aussi lutter fermement, mais son expérience lui permet de se replacer dans le dernier tour et d’assurer, pour trois centièmes, son ticket pour les demi-finales en 2’05″62. Dans la quatrième série, Lore Hoffmann part comme d’habitude derrière et contrôle bien la manœuvre. Elle passe aux 400 mètres en quatrième position, puis elle se place idéalement derrière la Britannique Ellie Baker à la cloche. Les deux athlètes caracolent en tête et se qualifient de belle manière, Lore étant créditée de 2’06″35. La surprise vient juste derrière avec le retour de la Belge Vanessa Scaunet, qui réussit à sortir la Norvégienne Hedda Hynne, la grande favorite de l’épreuve ! Le paysage se dégage favorablement pour les deux Suissesses, qui auront forcément une belle carte à jouer lors des demi-finales de samedi en début de soirée.

Ricky Petrucciani proche tout proche de la finale
Après une pause, la session du soir débute avec les demi-finales du 400 m. Chez les hommes, Ricky Petrucciani est très autoritaire au moment de se rabattre aux 200 m, ce qui le place en deuxième position. Il tient admirablement son rang, mais c’était sans compter le retour du Suédois Carl Bengtström qui le coiffe au poteau et le prive d’une finale pour cinq centièmes. Le Tessinois a vraiment été excellent dans cette course avec encore une fois un record suisse U23 indoor en 46″72. Chez les femmes, Lea Sprunger a lancé toutes ses forces et tout son cœur dans sa demi-finale, mais cela n’a pas suffi pour se frayer un chemin en direction de la finale. À la lutte avec la Lituanienne Modesta Morauskaite, elle a trop longtemps couru au deuxième couloir et elle doit se contenter d’un chrono de 52″64 qui lui donne la dixième place finale de ce 400 m.

Salome Lang trop juste au saut en hauteur
Enfin les qualifications du saut en hauteur des femmes achèvent ce premier jour de compétition pour l’équipe suisse. Après un saut de réglage à 1,76 m, Salome Lang franchit 1,82 m au premier essai, puis 1,87 m au troisième. Dans le money time du concours à 1,91 m, elle manque malheureusement ses trois tentatives et elle termine ainsi au quinzième rang.

Le bilan de cette journée de vendredi dégage le bilan de quatre qualifications pour demi-finales, au 400 m et au 800 m. La journée de samedi promet d’être explosive avec une équipe suisse ambitieuse, qui a les moyens de créer de nombreuses bonnes surprises.

Championnats d’Europe en salle | 05.03.2021 | Torun

Résultats

Hommes

Femmes

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